Que sont les taches solaires ?

Les taches solaires se forment à la surface du Soleil à cause de puissantes lignes de champ magnétique allant de l’intérieur du Soleil vers sa surface et apparaissant telles des zones sombres ,en comparaison des zones voisines. Ces taches solaires peuvent devenir des dizaines de fois plus grosses que la Terre et sont toujours sombres car elles sont beaucoup plus froides que le reste de la surface du Soleil. Une grande tâche solaire peut avoir une température de 3700°C. Cela semble beaucoup mais comparé à la photosphère du Soleil qui a une température de 5500°C, il y a une différence considérable. En vérité si nous prenions une tâche solaire et que nous la placions dans le ciel nocturne, elle serait aussi brillante qu’une pleine lune.

Les taches solaires sont un événement commun sur le Soleil pendant les années du maximum solaire. Le maximum solaire est une période d’intense activité dans le cycle solaire, cycle qui dure environ 11 années. Autour du minimum solaire, très peu voir pas de tâche solaire sont présentes. Les taches solaires se forment la ou les lignes de champ magnétique émergent du Soleil, ce qui implique que chaque tâche solaire a sa propre polarité.

Une tâche solaire se décompose en deux parties:

• La partie sombre (ombre)
• La partie plus claire autour de l’ombre (pénombre)

Régions de taches de soleil

L’image ci-dessous montre un grand complexe de taches solaires. Ceci est appelé un groupe de tâche solaire, ou une Région Active. Tous les jours, les groupes de taches solaire faisant face à la terre sont analysés pour le risque d’éruption qu’ils représentent et ils reçoivent un numéro. Ce travail est réalisé par le NOAA Space Weather Prediction Center (Centre de prédiction de météo spatiale). Les groupes de tâche solaire, spécialement ceux qui ont des organisations magnétiques complexes, sont connus pour créer des phénomènes appelés éruptions solaires.

Rotation du Soleil

Tout comme la Terre, le Soleil tourne autour de son axe. Les caractéristiques du Soleil telles que les taches solaires suivent cette rotation. Cela implique qu’une tâche solaire voyage d’est en ouest tel qu’observé depuis la Terre. Ceci est important car les taches solaires doivent être proche du méridien centrale (vu de la Terre) pour pouvoir envoyer des éjections de masse coronale en direction de la Terre. Une tâche solaire a besoin d’environ 2 semaines pour passer du coté est au coté ouest tel que vu de la Terre. Plus une tâche solaire est loin de l’équateur du Soleil, plus cela prend du temps pour elle de sortir de la face visible du Soleil. Ceci est du au fait que le Soleil tourne plus vite à son équateur qu’à ses pôles. La période de rotation à l’équateur est d’approximativement 25.6 jours, tandis qu’aux pôles elle est de 33.5 jours. Vu depuis la terre telle qu’elle tourne autour du Soleil, la période de rotation apparente du Soleil à son équateur est de 28 jours.

Animation: La très grande tâche solaire 2192 tourne autour du disque solaire faisant face à la Terre, telle que vue par le Solar Dynamics Observatory.

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