Die niederen, mittleren und höheren Breiten

Wenn Sie Vorhersagen über mögliche Polarlichter lesen, sprechen wir dort oft von den hohen, mittleren und niedrigen Breitengraden. Aber was ist damit gemeint? Es gibt keine genaue Definition, wo diese Grenze liegt, aber die hohen Breitengrade befinden sich um den 60° magnetischen Breitengrad und darüber; die mittleren Breitengrade liegen zwischen dem 50° und 60° magnetischen Breitengrad und alles unter dem 50° magnetischen Breitengrad wird als niedriger Breitengrad bezeichnet.

Aber Moment mal? Magnetische Breitengrade? Was ist denn das? Nun, wenn wir über Polarlichter und die verschiedenen Breitengrade berichten, sprechen wir immer von magnetischen Breitengraden und nicht von geografischen Breitengraden. Man könnte sagen, dass man auf einem hohen geografischen Breitengrad (in der Nähe des Nord- oder Südpols) mit größerer Wahrscheinlichkeit Polarlichter sehen kann. Das stimmt größtenteils, aber es gibt einen Haken: Die magnetischen Pole der Erde liegen nicht genau auf einer Linie mit den geografischen Polen, deshalb ist der magnetische und nicht der geografische Breitengrad wichtig. Der magnetische Nordpol begünstigt Himmelsbeobachter in Nordamerika, weshalb Polarlichter dort auf niedrigeren geografischen Breitengraden zu sehen sind als in Europa. Beachten Sie, dass das Polarlicht auch in Form eines Ovals um die magnetischen Pole herum verläuft, wodurch es sogar möglich ist, auf einem Breitengrad zu sein, der zu hoch liegt, um Polarlichter zu sehen! Es ist selten, dass Polarlichter an den geografischen Nord- und Südpolen auftauchen. Außerdem ist das Polarlicht auch dann am Horizont zu sehen, wenn seine Grenze 4 oder 5 Grad polwärts von Ihrem Standort liegt.

Bei geringer geomagnetischer Aktivität, befindet sich die Aurora in den Stunden um Mitternacht typischerweise auf etwa 67° magnetischer Breite. Wenn die Aktivität zunimmt, dehnt sich die Region der Aurora in Richtung des Äquators aus. Bei sehr hoher geomagnetischer Aktivität, kann die Aurora an Orten in den mittleren und niedrigen Breitengraden gesehen werden, die ansonsten eher selten das Polarlicht zu sehen bekommen. Die nachfolgende Karte zeigt, ob Sie sich in den hohen, mittleren oder niedrigen Breitengraden befinden.

Daraus können wir schließen, dass die mittleren Breitengrade einen Kp-Index von etwa 4 bis 7 benötigen, je nachdem wo Sie sich befinden. Zum Beispiel würde Belgien, da es in den mittleren, aber in der Nähe der niedrigen Breitengrade liegt, einen Kp-Index von 7 für Polarlichter am Horizont benötigen. Paris, die Hauptstadt von Frankreich, die sich in den niedrigen Breitengraden befindet, würde einen Kp-Index von 8 benötigen. Standorte in noch niedrigeren Breitengraden benötigen einen Kp-Index von 9.

• North America

• Europe and Asia

• Southern hemisphere

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